JAKARTA – Tim nasional Meksiko diperkirakan bakal mampu mengatasi perlawanan Afrika Selatan pada pertandingan pembuka Grup A Piala Dunia 2026. Laga yang mengulang memori pembukaan Piala Dunia 2010 ini akan digelar di Estadio Azteca, Meksiko, pada Kamis malam waktu setempat, atau Jumat (12/06) pukul 02:00 WIB yang disiarkan langsung oleh TVRI Nasional dan TVRI Sport.
Meksiko yang bertindak sebagai tuan rumah diuntungkan oleh faktor geografis Estadio Azteca yang berada di ketinggian 2.200 meter di atas permukaan laut (dpl). Kondisi kadar oksigen yang tipis ini diprediksi akan menguras stamina para pemain Afrika Selatan, mengingat skuad asuhan Hugo Broos tersebut belum menguji ketahanan fisik mereka di ketinggian serupa selama laga uji coba terakhir.
Skuad Meksiko Tampil dengan Kekuatan Penuh
Pelatih Meksiko, Javier Aguirre, dipastikan dapat menurunkan komposisi pemain terbaiknya karena tidak ada pilar utama yang mengalami cedera. El Tri juga modal kepercayaan diri yang tinggi setelah tidak terkalahkan dalam delapan pertandingan terakhir, termasuk kemenangan telak 5-1 atas Serbia pada laga uji coba terbaru.
Aguirre diprediksi akan menerapkan formasi andalannya, antara 4-3-3 atau 4-1-4-1. Sektor lini depan akan mengandalkan penyerang senior Fulham, Raul Jimenez (34 tahun), yang disokong oleh ketajaman Julian Quinones selaku pencetak gol terbanyak Liga Pro Arab Saudi. Sementara di sektor penjaga gawang, Jose Rangel diperkirakan menjadi starter utama di tengah kehadiran kiper veteran Guillermo Ochoa.
Afrika Selatan Andalkan Kerja Sama Tim dan Serangan Balik
Di kubu tim tamu, Afrika Selatan datang tanpa masalah cedera pemain, namun masih dibayangi performa lini depan yang dinilai kurang tajam. Penyerang utama asal Burnley, Lyle Foster, menjadi sorotan menyusul penurunan performa dan kegagalannya mengonversi peluang pada laga uji coba Maret lalu.
Kendati demikian, pelatih Hugo Broos telah membentuk sistem permainan 4-3-2-1 yang rapat untuk membatasi ruang gerak Meksiko. Bafana Bafana akan mengandalkan ketangguhan kiper Ronwen Hayden Williams di bawah mistar serta kecepatan Oswin Appollis dan Relebohile Mofokeng untuk melancarkan skema serangan balik cepat.
Perkiraan Susunan Pemain
Meksiko (4-1-4-1): Raul Angel; Jorge Sanchez, Cesar Montes, Johan Vasquez, Jesus Gallardo; Erik Lira; Brian Gutierrez, Roberto Alvarado, Alvaro Fidalgo, Julian Quinones; Raul Jimenez. Pelatih: Javier Aguirre.
Afrika Selatan (4-2-3-1): Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Mbekezeli Mbokazi, Ime Okon, Aubrey Maphosa Modiba; Teboho Mokoena, Thelente Mbatha; Oswin Appollis, Themba Zwane, Relebohile Mofokeng; Lyle Foster. Pelatih: Hugo Broos.