RIYADH – Kompetisi sepak bola Arab Saudi, Saudi Pro League (SPL), resmi menempati posisi keenam dalam daftar liga yang menyumbang pemain terbanyak ke Piala Dunia 2026. Berdasarkan data resmi dari akun SPL pada Senin (08/06), tercatat ada 47 pemain dari klub-klub SPL yang akan berlaga di turnamen akbar tersebut.
Posisi SPL berada tepat di bawah liga-liga top Eropa, yaitu Premier League Inggris (154 pemain), Bundesliga Jerman (94), Ligue 1 Prancis (78), La Liga Spanyol (74), dan Serie A Italia (66). Peningkatan jumlah pemain dunia di SPL dipicu oleh kedatangan Cristiano Ronaldo ke Al Nassr pada akhir 2022, yang kemudian diikuti oleh bintang-bintang lain seperti Neymar, Karim Benzema, Sergej Milinkovic-Savic, hingga Joao Cancelo.
Kutipan Langsung Tokoh Sepak Bola
Mengenai kualitas kompetisi di Arab Saudi, beberapa figur penting sepak bola memberikan pernyataan langsung sebagai berikut:
Cristiano Ronaldo (Pemain Al Nassr):
“Liga Arab Saudi jauh lebih baik dibandingkan liga Portugal dan Prancis. Di Prancis semuanya hanya PSG,”
Thomas Tuchel (Pelatih Timnas Inggris, mengenai pemanggilan striker Al Ahli, Ivan Toney):
“Ini juga menjadi kejutan bagi kami. Dia (Ivan Toney) memiliki kehadiran alami di kotak penalti dan merupakan finisher alami. Dia juga sangat baik dalam situasi bola mati. Jangan lupa, dia adalah spesialis penalti kelas dunia,”
Luis de la Fuente (Pelatih Timnas Spanyol, mengenai pemanggilan Aymeric Laporte):
“Bermain di Arab Saudi bukan masalah. Saya lebih memilih pemain yang bermain 90 menit di Arab Saudi daripada pemain yang hanya bermain 15 atau 20 menit di Premier League,”
Sebaran Bintang SPL di Piala Dunia 2026
Berikut adalah daftar pemain dari kompetisi SPL yang dipanggil untuk memperkuat negara masing-masing di Piala Dunia 2026:
- Portugal: Cristiano Ronaldo (Al Nassr), Joao Felix (Al Nassr), Ruben Neves (Al Hilal), Joao Cancelo (Al Hilal)
- Prancis: Theo Hernandez (Al Hilal), N’Golo Kante (Al Ittihad)
- Brasil: Roger Ibanez (Al Ahli), Fabinho (Al Ittihad)
- Inggris: Ivan Toney (Al Ahli)
- Maroko: Yassine Bono (Al Hilal)
- Senegal: Edouard Mendy (Al Ahli), Kalidou Koulibaly (Al Hilal), Sadio Mane (Al Nassr)
- Aljazair: Riyad Mahrez (Al Ahli), Houssem Aouar (Al Ittihad)
- Uruguai: Darwin Nunez (Al Hilal)
- Meksiko: Julian Quinones (Al Qadisiyah)
- Pantai Gading: Franck Kessie (Al Ahli)
- Turki: Merih Demiral (Al Ahli)
- Tunisia: Aymen Dahmen (Al Hazem)
- Curacao: Jurien Gaari (Abha Club)
- Panama: Orlando Mosquera (Al Fayha)
- Mesir: Nabil Dunga (Al Najma)
- Irak: Ali Jasim (Al Najma)
- Yordania: Ali Al-Azaizeh (Al Shabab)
- Gana: Cristopher Bonsu Baah (Al Qadisiyah)