Tim nasional Meksiko sukses menundukkan Afrika Selatan dengan skor 2-0 dalam laga pertama Grup A Piala Dunia 2026 di Estadio Azteca, Jumat (12/06) dini hari WIB. Hasil pertandingan pembuka yang sengit ini diwarnai oleh keluarnya tiga kartu merah dari kantong wasit.
Meksiko tampil agresif dan dominan sejak awal permainan. Tuan rumah sudah bisa mencetak gol di menit kesembilan melalui aksi Julian Quinones. Gol ini berawal dari blunder lini belakang Afrika Selatan setelah Erik Lira merebut bola saat lawan menyusun serangan dari bawah. Bola bergulir ke Quinones yang langsung menusuk kotak penalti dan melepaskan tembakan mendatar tanpa bisa dihalau kiper Rhonwen Williams.
Dalam 25 menit awal, Meksiko praktis menjadi tim yang lebih baik karena Afrika Selatan tidak mampu memberikan ancaman serius. Memasuki lima menit terakhir babak pertama, Meksiko mendapat sejumlah peluang emas lewat tendangan Raul Jimenez yang ditepis Williams serta tembakan Quinones yang membentur tiang. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Hujan Kartu Merah Babak Kedua
Pertandingan menjadi lebih keras pada babak kedua. Pada menit ke-49, Afrika Selatan harus bermain dengan 10 pemain setelah Sphephelo Sithole langsung diganjar kartu merah oleh wasit usai melanggar Brian Gutierrez di depan garis kotak penalti saat sang pemain memiliki peluang mencetak gol.
Unggul jumlah pemain membuat Meksiko kian leluasa. Pada menit ke-67, Meksiko sukses menambah keunggulan lewat sundulan Santiago Gimenez usai meneruskan umpan matang dari Roberto Alvarado.
Petaka kembali menimpa Afrika Selatan di menit ke-83. Pemain pengganti Themba Zwane diganjar kartu merah usai memukul wajah Roberto Alvarado. Wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, sempat mengecek VAR sebelum mengusir Zwane dari lapangan. Menjelang akhir laga pada menit ke-90+3, giliran pemain Meksiko Cesar Montes yang dikartu merah akibat menjegal Khuliso Mudau. Hingga laga usai, skor tetap 2-0 untuk kemenangan Meksiko.
Susunan Pemain Kedua Tim
Meksiko (4-1-4-1): Raul Rangel; Israel Reyes, Cesar Montes, Johan Vasquez, Jesus Gallardo; Erik Lira; Roberto Alvarado, Brian Gutierrez, Alvaro Fidalgo, Julian Quinones; Raul Jimenez.
Afrika Selatan (5-3-2): Rhonwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon, Nkosinathi Sibisi, Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole, Jayden Adams; Iqraam Rayners, Lyle Foster.